Il y a quelques mois, deux infirmières avec lesquelles je collabore régulièrement m’adressent un patient.
Depuis une quinzaine de jours, il présente une paralysie faciale brutale. Son œil ne ferme plus correctement, sa bouche est déviée et les mouvements de la moitié de son visage sont fortement diminués.
Quelques jours auparavant, il a traversé un épisode de stress émotionnel particulièrement intense à la suite d’une dispute conjugale.
Je précise immédiatement un point important : en médecine occidentale, la cause la plus fréquente d’une paralysie faciale périphérique est la paralysie de Bell, dont l’origine exacte reste imparfaitement comprise. Une réactivation virale, une inflammation du nerf facial et d’autres mécanismes sont évoqués. Le stress est parfois considéré comme un facteur favorisant, mais il n’est pas reconnu comme une cause directe.
J’ajoute aussi qu’une paralysie faciale d’apparition brutale doit toujours faire l’objet d’un avis médical afin d’en identifier la cause et de mettre en place, si nécessaire, le traitement recommandé. Le traitement en médecine Chinoise intervient dans une prise en charge globale, adaptée à chaque patient.
En médecine traditionnelle chinoise, nous ne cherchons pas uniquement à nommer une maladie.
Nous cherchons surtout à comprendre pourquoi cette pathologie est apparue chez cette personne, à ce moment précis de sa vie. Chez cet homme, le bilan énergétique retrouvait un important Vide de Yin, associé à une consommation des liquides organiques. Ce terrain favorisait l’apparition d’un Vent interne responsable des troubles moteurs, dans un contexte de blocage émotionnel.
Dans cette approche, le Foie assure la libre circulation du Qi et participe à l’harmonie du mouvement dans tout l’organisme. Lorsque cette circulation est profondément perturbée, le mouvement peut devenir excessif… ou au contraire se bloquer. (En Médecine Traditionnelle Chinoise, le Foie ne désigne pas uniquement l’organe anatomique, au contraire. Il représente un ensemble de fonctions énergétiques impliquées notamment dans la libre circulation du Qi).
La stratégie thérapeutique était donc de :
- nourrir le Yin,
- restaurer les liquides,
- calmer le Vent interne,
- favoriser la récupération des fonctions du nerf facial.
Pendant la première séance, un signe encourageant apparaît. L’œil, jusque-là immobile, recommence à cligner et se remet à larmoyer spontanément. La récupération s’est ensuite faite progressivement au fil des heures et des jours : la joue, la commissure des lèvres puis l’ensemble des muscles du visage ont retrouvé leur mobilité. Au terme du traitement, la récupération chez ce patient était d’environ 90 %.
Pourquoi consulter rapidement ?
Quel que soit le traitement choisi, le facteur temps est essentiel. Les recommandations médicales insistent sur la nécessité d’une prise en charge précoce des paralysies faciales périphériques, notamment pour la mise en route des traitements conventionnels lorsqu’ils sont indiqués.
Concernant l’acupuncture, les données scientifiques doivent être nuancées. Plusieurs revues systématiques et méta-analyses publiées ces dernières années suggèrent que l’acupuncture pourrait favoriser la récupération fonctionnelle des paralysies faciales périphériques. Toutefois, les auteurs soulignent également la nécessité d’études méthodologiquement plus robustes afin de confirmer ces résultats.
L’acupuncture ne vise pas uniquement à améliorer la mobilité du visage. En Médecine Traditionnelle Chinoise, elle cherche également à corriger le déséquilibre énergétique ayant favorisé l’apparition de la maladie.
Mon objectif n’est jamais de traiter uniquement un symptôme, mais de comprendre le terrain sur lequel il apparaît afin d’adapter la stratégie thérapeutique à la personne dans son ensemble. Dans les paralysies faciales, comme dans beaucoup d’autres pathologies, la précocité de la prise en charge reste un élément majeur pour optimiser les chances de récupération.
Références
Bell Palsy: Rapid Evidence Review. American Family Physician, 2023.